Como es sabido, los servicios de emergencia suelen organizarse en las temporadas invernales para una mayor presión asistencial respecto al apoyo psiquiátrico, pero también existe una inquietud recurrente entre los médicos a final de año sobre la necesidad de ayuda psiquiátrica adicional en el período de navidad, para así hacer frente a un aumento hipotético del número de tentativas de suicidios. Cuando esto se trata en las reuniones respectivas de los equipos de salud, sus integrantes suelen sugerir que de hecho el número de suicidios disminuye en este período. Entonces, la pregunta es si esto último es verdad.

Una revisión del tema fue realizada por integrantes del Departamento de Medicina de Emergencia del “Manchester Royal Infirmary” (Oxford, Reino Unido), para establecer si el riesgo de suicidio y de parasuicidio o lesión deliberada aumenta en navidad. Quince artículos fueron encontrados en Medline (1966-07/2004) al realizar la búsqueda descrita, de los cuales seis presentaron evidencia sustentable para responder la pregunta clínica. Autor, fecha y país de publicación, grupo paciente estudiados, tipo de estudio, resultados relevantes, resultados y debilidades de estos artículos se tabularon finalmente. Si bien las publicaciones localizadas demuestran una mezcla de datos estadísticos sobre el suicidio y el parasuicidio, es evidente que hay una tendencia general de que tales acontecimientos se reducen en diciembre y en particular alrededor de los días que preceden a la navidad. Como sucede con todos los estudios en esta área podría haber dificultades en apreciar la verdadera incidencia como resultado de divulgación, pero es poco probable sean significativamente diferente en navidad, así que las tendencias globales deberían de ser válidas.

Como la percepción de muchos profesionales era que las tasas de suicidio aumentaban al acercarse las fiestas navideñas, esto ha dado lugar históricamente a un mayor conocimiento y acceso a los servicios asistenciales durante estos días. Para S. Carley y M. Hamilton, autores del estudio, es una interesante pregunta a responder si dichas disminuciones encontradas son atribuibles a una reducción total de la necesidad o la eficacia de los servicios de apoyo médico existentes.