La reducción de la grasa visceral se considera el verdadero objetivo de la pérdida de peso, ya que es un indicador más importante que este o la circunferencia de su cintura. Esta se acumula entre los órganos y produce hormonas y venenos relacionados con enfermedades cardíacas, diabetes, demencia y muerte prematura.

Uns investigación dirigida por la profesora Iris Shai, de la Universidad Ben-Gurion del Néguev (Israel) -también profesora adjunta de la Escuela de Salud Pública de Harvard testeó en el ensayo DIRECT-PLUS el concepto de "dieta mediterránea verde", que a diferencia de la normal se enriquece aún más con polifenoles dietéticos y es más baja en carne roja/procesada.

En la prueba,  además de una ingesta diaria de nueces (28 gramos), los participantes consumieron de 3 a 4 tazas de té verde al día y 100 gramos (cubos congelados) de batido verde de lenteja de agua al día. La planta verde acuática de la lenteja tiene un alto contenido en proteínas biodisponibles, hierro, B12, vitaminas, minerales y polifenoles, y sustituyó el consumo de carne.

El equipo ha demostrado en estudios anteriores que la dieta verde mediterránea tiene una serie de efectos saludables que van desde el microbioma hasta las enfermedades degenerativas relacionadas con la edad.

Un grupo de 294 participantes tomó parte en el ensayo de 18 meses de duración.

Los resultados fueron de una reducción del 14% de la grasa visceral que se relacionó específicamente con una menor ingesta de carne roja y el aumento de nueces, té verde, Wolfa globosa y y se reflejó en un aumento de los niveles plasmáticos de polifenoles y niveles de folato en suero. 

El estudio posee varias limitaciones. Se evaluó la adherencia mediante la herramienta de evaluación de la ingesta dietética autodeclarada, que está sujeta a errores, aunque el instrumento ha sido validado

Además, el análisis de polifenoles en la orina se basó en una muestra puntual y no en una recogida de 24 horas.

Los puntos fuertes incluyen el tamaño relativamente grande de la muestra, la alta tasa de retención y el uso de mediciones de RMN 3-T (consideradas una de las herramientas de referencia para la cuantificación de depósitos de grasa específicos) y la división del SAT en tejidos grasos y superfcial, que se sabe que son diferentes desde el punto de vista histológico y fisiológico. Además, el lugar de trabajo cerrado permitió el control de la comida proporcionada gratuitamente, la presencia de una clínica in situ, una intensa orientación dietética y reuniones de grupo con multidisciplinar, y el acceso a alimentos ricos en polifenoles sin coste alguno.

Los hallazgos corroboran la importancia clínica de los diferentes depósitos de grasa abdominal.

Este estudio refuerza la hipótesis de que la distribución de los subdepósitos abdominales puede ser un factor clave en el riesgo cardiometabólico más que el peso corporal total.