La actividad física regular reduce la probabilidad de padecer múltiples trastornos, como enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, cáncer y afecciones neurológicas, junto con el riesgo general de mortalidad. Los efectos beneficiosos sobre la salud se deben en parte a las adaptaciones del tejido del músculo esquelético, que incluyen cambios coordinados en la expresión de genes que controlan el uso de sustrato y la eficiencia metabólica en el músculo esquelético. Además de las adaptaciones que ocurren dentro de las células musculares esqueléticas, el ejercicio ejerce efectos sistémicos sobre la homeostasis de todo el cuerpo al desencadenar la liberación de factores solubles del músculo que envían señales a los tejidos distales, como el cerebro, el hígado y el tejido adiposo. Los mecanismos por los cuales las adaptaciones inducidas por el entrenamiento del músculo esquelético generan efectos positivos a nivel de todo el cuerpo son poco conocidos.

Científicos de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) plantearon la hipótesis de que el entrenamiento con ejercicios de resistencia remodela la actividad de los potenciadores de genes en el músculo esquelético y que esta remodelación contribuye a los efectos beneficiosos del ejercicio en la salud humana.

Para estudiar los cambios en las modificaciones de las histonas, se mapearon las posiciones y actividades de los potenciadores en todo el genoma a partir de biopsias de músculo esquelético recolectadas de hombres jóvenes sedentarios antes y después de 6 semanas de ejercicio de resistencia. Los autores identificaron una fuerte remodelación de las actividades potenciadoras después del entrenamiento físico, con un gran subconjunto de potenciadores remodelados ubicados en la proximidad de genes regulados transcripcionalmente después del ejercicio. Al superponer la posición de los potenciadores con las variantes genéticas, se observó un enriquecimiento de variantes genéticas asociadas a la enfermedad dentro de los potenciadores remodelados mediante ejercicio.

Estos datos proporcionan evidencia de un vínculo funcional entre el recableado epigenético de potenciadores para controlar su actividad después del entrenamiento físico y la modulación del riesgo de enfermedad.