Los flavonoides son compuestos bioactivos que se encuentran en alimentos como el té, vino tinto, frutas y verduras. Una mayor ingesta de flavonoides específicos, y de alimentos ricos en estos compuestos, se ha relacionado con una reducción de la mortalidad por enfermedades vasculares y del cáncer. Sin embargo, su importancia en la prevención de las muertes por causas generales sigue siendo incierta.

Kerry L. Ivey y colaboradores de  la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard examinaron la asociación entre la ingesta de flavonoides o alimentos ricos en estos metabolitos secundarios y la mortalidad subsiguiente entre 93.145 mujeres jóvenes y de mediana edad, utilizando el Estudio de Salud de Enfermeras II. Durante 1.838.946 personas-años de seguimiento, fallecieron un total de 1.808 participantes fallecieron. Los consumidores frecuentes de vino tinto, té, pimientos, arándanos y frutillas tenían un riesgo reducido de mortalidad por todas las causas (P <0,55), con asociaciones más fuertes observadas para el vino tinto y el té; HR ajustado multivariable 0,60 (IC 95%: 0,49 - 0,74) y 0,73 (IC 95%: 0,65 - 0,83), respectivamente.

Por el contrario, los consumidores frecuentes de pomelo tenían un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas, en comparación con quienes no ingerían estas frutas (P <0.05). Los participantes en el quintil más alto de ingesta de flavonoides exhibían una probabilidad pequeña de sufrir eventos fatales por causas generales en un modelo ajustado por edad; ( R 0,81 (IC del 95%: 0,71 - 0,93). Sin embargo, esta relación se atenuó tras un ajuste multivariable (0,92 (IC del 95%: 0,80 - 1, 06). Finalmente, se observaron resultados similares para el consumo de flavan-3-oles, proantocianidinas y antocianinas. Los flavonoles, flavanonas y flavonas no se asociaron con mortalidad por todas las causas en ningún modelo.

En suma el mayor consumo de vino tinto, té, pimientos, arándanos y frutillas se vinculan con un menor riesgo de mortalidad total y por causas específicas. Estos hallazgos apoyan la justificación para hacer recomendaciones dietéticas basadas en estos alimentos.