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Las etapas pre y postnatal son cruciales para el desarrollo óptimo infantil. Aspectos relacionados con la contaminación ambiental han evidenciado desencadenar efectos no deseados en los niños expuestos durante estos períodos. El mercurio (Hg) es un metal pesado tóxico, de composición líquida, presente en todo el mundo. Este puede atravesar la placenta y la barrera hematoencefálica, y causar la interrupción de varios procesos celulares. 

El objetivo de esta revisión fue evaluar la evidencia científica disponible sobre los efectos de la exposición al Hg durante las etapas pre y postnatal, y su relación con el desarrollo de trastornos neuroconductuales.

Se realizó una búsqueda sistemática en las bases de datos MEDLINE y ScienceDirect. Solo 31 estudios cumplieron los criterios de elegibilidad y fueron publicados entre 2016 y 2021. La mayor cantidad fue de tipo cohorte, seguido de casos y controles. El tamaño de la muestra varió de 60 a 38.581 participantes; en su mayoría se realizó en Estados Unidos, España y Corea del Sur.

En general, la evidencia sobre el impacto de la exposición al Hg y los trastornos del neurodesarrollo en niños es limitada. Entre los posibles efectos reportados, se encuentran problemas en el aprendizaje, trastorno del espectro autista (TEA), y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

Entre las implicaciones prácticas de esta revisión, se da a conocer a la comunidad científica y médica los potenciales riesgos a los que se enfrentan los niños al exponerse al Hg, en comunidades cercanas a las zonas de minería de oro, donde este elemento, en la mayoría de los casos, es vertido al ambiente con poca o sin ninguna restricción.