En estudios transversales se ha observado una relación entre el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la inflamación periférica. No se sabe si este posible vínculo es el resultado del TEPT que predispone a la inflamación (como a veces se postula) o al contrario, los procesos inflamatorios estimulan este trastorno.

Satish A. Eraly y colegas del Centro de Asuntos Veteranos de Excelencia para el Estrés y la Salud Mental, La Jolla, Estados Unidos, determinaron en 2600 infantes de marina si la concentración plasmática de la proteína C reactiva (PCR) ayuda a predecir los síntomas del TEPT. La participación fue solicitada a 2978 individuos, 2610 (87,6%) dieron su consentimiento y 2555 (85,8%) se incluyeron en el análisis final. El principal resultado a medir fue la severidad de los síntomas 3 meses después de la implementación de la medida CAPS (Escala de TEPT administrada por médicos).

Se determinaron los efectos de la concentración de PCR plasmática para CAPS mediante el modelo binomial negativo inflado de ceros (ZINBR), un procedimiento diseñado para las distribuciones, como en este estudio, que tiene un exceso de ceros, además de representar un sesgo positivo. Al ajustar la puntuación basal de CAPS, la exposición al trauma y otras variables relevantes, se observó que la PCR representaba un predictor global muy significativo de los valores CAPS (P = 0,002): cada incremento de 10 veces en la concentración de PCR se asociaba a un riesgo (presencia versus ausencia de síntomas TEPT) de 1,51 (IC del 95%, 1,15 - 1,97, P = 0,003) y un aumento en el resultado (extensión de los síntomas cuando estaban presentes) de 1,06 (IC del 95%, 0,99 - 1,14, P = 0,09).

Finalmente, la PCR en plasma, un marcador de inflamación periférica, se asocia a la aparición de síntomas del trastorno de estrés postraumático, sugiriendo que la inflamación puede predisponer al trastorno.