Las pruebas sobre el papel del tabaquismo en la infección por SARS-CoV2  han sido inconsistentes. Varios estudios realizados al principio de la pandemia informaron de una menor prevalencia de fumadores activos entre los pacientes y un gran estudio realizado en el Reino Unido descubrió que el tabaquismo se asociaba a un menor riesgo de mortalidad por COVID-19. 

Por el contrario, dentro de otros trabajos, el tabaquismo se asoció con números más elevados de muerte relacionada a la COVID-19, un mayor riesgo de infección, una mayor carga de síntomas y de desarrollar un cuadro grave con insuficiencia respiratoria. Además, varios metaanálisis a gran escala han concluido que los antecedentes de tabaquismo se asocian con una serie de resultados adversos.  

Investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, llevaron a cabo un estudio para determinar la incidencia del tabaquismo en la COVID-19. Para esto, se utilizó el Biobanco del país que tiene datos de tabaquismo a nivel nacional. La medición se realizó a través de una regresión logística para estimar las asociaciones entre el hábito de fumar y la infección confirmada por el SARS-CoV- 2, la hospitalización relacionada con el COVID-19  y la muerte.  En el estudio hubo 421.469 participantes, 1649 infecciones confirmadas, 968 hospitalizaciones relacionadas con COVID-19 y 444 muertes relacionadas.  

Los resultados arrojaron que los fumadores tenían riesgos más altos de hospitalización (OR 1,80; IC del 95%: 1,26 a 2,29) y de mortalidad (fumar 1-9/día: OR 2,14; IC DEL 95%: 0,87 A 5,24  CI 0,87 a 5,24; 10-19/día: OR 5,91, IC 95% 3,66 a 9,54; 20+/día: OR 6,11, IC 95% 3,59 a 10,42).  

Estos resultados complementan y amplían los de los estudios basados en encuestas que demuestran un aumento de los síntomas de la COVID-19 y la carga sintomática en los fumadores. Así también, los análisis de aleatorización mendeliana, que observan una asociación entre el tabaquismo a lo largo de la vida y el riesgo de hospitalización e insuficiencia respiratoria.