La malaria por Plasmodium falciparum, potencialmente intratable, representa una amenaza para la subregión del Gran Mekong. Previamente, una serie de proyectos piloto en Birmania, Laos, Camboya y Vietnam sugirieron que la administración masiva de fármacos era segura, y cuando se añaden diagnóstico y tratamiento tempranos, se podrían reducir el reservorio de P.falciparum e interrumpir su transmisión. 

Por lo tanto, el estudio (Jordi Landier y colaboradores de la Universidad de Mahidol, Tailandia) examinó los efectos de un programa ampliado de esta estrategia en cuatro municipios de Birmania oriental sobre la incidencia de malaria P falciparum.

El programa se ejecutó en los cuatro municipios de Myawaddy, Kawkareik, Hlaingbwe y Hpapun, en el estado de Kayin, Myanmar. Se proporcionó a todas las aldeas un mayor acceso al diagnóstico y tratamiento temprano del paludismo mediante puestos comunitarios de lucha contra el paludismo equipados con pruebas de diagnóstico rápido y tratamiento con arteméter-lumefantrina más primaquina en dosis bajas. Las aldeas se identificaron como puntos críticos de malaria (definidos operacionalmente como >40% de malaria, de los cuales el 20% era por P.falciparum) con exámenes basados en PCR cuantitativo ultrasensible de forma aleatoria o dirigida a aldeas donde la incidencia de casos clínicos por P.falciparum seguía siendo alta (es decir, >100 casos por cada 1.000 individuos al año). Durante cada examen, se obtuvo una muestra de 2 ml de sangre venosa de adultos seleccionados al azar. Los puntos críticos recibieron una administración masiva de medicamentos con dihidroartemisinina-piperaquina más una dosis única de primaquina una vez al mes durante 3 meses consecutivos, además de los puestos de malaria. El resultado principal fue el cambio en la incidencia, cuantificada mediante un modelo multinivel aditivo, multivariado y generalizado. La prevalencia del paludismo se midió en las zonas críticas 12 meses después de la administración masiva de fármacos.

Los resultados mostraron que el diagnóstico precoz y el tratamiento eficaz redujeron considerablemente la incidencia de paludismo por P. falciparum resistente a la artemisinina en las regiones de difícil acceso y políticamente delicadas del este de Birmania. La administración masiva y selectiva de medicamentos redujo significativamente la incidencia del paludismo en los puntos críticos. Si estas actividades pudieran llevarse a cabo en todas las áreas endémicas contiguas, además de los programas de control estándar ya implementados, existe la posibilidad de la eliminación del parásito.