Durante décadas, una de las interrogantes no resueltas más relevantes en la medicina cardiovascular preventiva ha sido si se debe iniciar el tratamiento con estatinas para la prevención primaria en adultos mayores sanos de 70 a 75 años o más. Aunque la edad constituye uno de los determinantes más sólidos del riesgo absoluto y los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (c-LDL) continúan fuertemente asociados con la carga de placa ateroesclerótica y el riesgo cardiovascular en esta población, la escasez de evidencia proveniente de ensayos clínicos aleatorizados limitaba la solidez de las recomendaciones en las guías clínicas. En este contexto, el esclarecimiento de esta brecha de evidencia representa un avance médico trascendental para la práctica clínica.

Este artículo, realizado por el Dr. Martin Bødtker Mortensen, adscrito al Aarhus University Hospital en Dinamarca, analiza críticamente los hallazgos del ensayo clínico aleatorizado STAREE (Statins in Reducing Events in the Elderly), publicado por Zoungas y colaboradores, evaluando su impacto en la brecha de evidencia sobre la eficacia y seguridad de la terapia con estatinas en adultos mayores.

El estudio STAREE consistió en un ensayo clínico aleatorizado de prevención primaria que incluyó a 9.971 adultos de 70 años o más sin enfermedad cardiovascular previa, diabetes ni demencia. Tras un periodo de prueba para comprobar la adherencia terapéutica, los participantes fueron asignados aleatoriamente a recibir atorvastatina en dosis de 40 mg diarios o placebo, con una mediana de seguimiento de 5,9 años. Se evaluaron dos resultados primarios principales: un objetivo cardiovascular compuesto —muerte cardiovascular, infarto de miocardio no mortal, accidente cerebrovascular no mortal o revascularización coronaria— y un segundo objetivo compuesto por muerte por cualquier causa, demencia o discapacidad física persistente.

La administración de atorvastatina demostró una reducción del 30% en el riesgo del objetivo cardiovascular primario frente al placebo (HR= 0,70; IC 95%: 0,61 a 0,82). Este beneficio estuvo impulsado predominantemente por eventos no mortales, destacando una disminución del 42% en el riesgo de infarto de miocardio no mortal y una reducción del 43% en la revascularización coronaria. Respecto al segundo resultado primario (muerte, demencia o discapacidad física persistente), se observó un resultado neutro (HR= 0,94; IC 95%: 0,84 a 1,05). No obstante, la ausencia de incremento en la mortalidad o en el deterioro cognitivo brinda tranquilidad clínica sobre la seguridad del fármaco.

Esta evidencia se condice con datos de cohortes y registros, como el Western Denmark Heart Registry, que confirman que el c-LDL mantiene una relación estrecha con la carga de placa coronaria en adultos de 76 a 92 años. Asimismo, los hallazgos se alinean con investigaciones sobre prioridades de salud en adultos mayores, las cuales demuestran que evitar infartos no mortales, accidentes cerebrovasculares, discapacidad y pérdida de la independencia posee un valor equivalente o superior para el paciente que prolongar la supervivencia misma. Finalmente, la evidencia enfatiza que el riesgo cardiovascular varía sustancialmente a cualquier edad, pues mientras algunos adultos mayores presentan ateroesclerosis subclínica extensa y un riesgo absoluto elevado, otros exhiben escasa o nula placa ateroesclerótica detectable y un riesgo menor.

Se concluye que evitar eventos cardiovasculares no mortales preserva la salud y la independencia de los adultos mayores, confirmando que "no es demasiado tarde para iniciar la terapia con estatinas". Como proyecciones, el estudio STAREE fortalecerá la evidencia de las futuras guías de prevención cardiovascular y transformará la práctica clínica: la pregunta central ya no es si las estatinas son eficaces al iniciarse en adultos mayores sanos, sino a quiénes tratar mediante evaluación individualizada del riesgo y decisiones compartidas.

Por último, se resalta la necesidad de investigaciones sobre la deprescripción o suspensión de estatinas en pacientes tratados durante años, puesto que el balance entre beneficios, riesgos competitivos, polifarmacia y prioridades del paciente en ese contexto requiere evidencia específica que el ensayo STAREE no abordó.