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Meningitis
Carmen L. Avilés L.
CAPÍTULO 7
Se define como meningitis a la inflamación de las meninges, con síntomas y signos específicos
y la clásica tríada de cefalea, fiebre y signos meníngeos con alteración del líquido cefalorraquídeo
(LCR), evidenciado por un número anormal de leucocitos. La etiología más relevante es bacteriana
y la meningitis bacteriana aguda (MBA) continúa siendo causa importante de morbimortalidad
pediátrica en el mundo.
En los países desarrollados en las últimas décadas han ocurrido cambios importantes, que han
alterado el manejo de la enfermedad.
Haemophilus influenzae
tipo b (Hib) ya ha sido erradicado
en países desarrollados (por vacunación) desplazándose la carga de enfermedad de niños a adul-
tos. El
S. pneumoniae
(S. pn) ha llegado a ser el patógeno más común. En USA el uso masivo de la
vacuna antineumocócica ha conducido a una reducción en la incidencia de enfermedad invasora
en niños con descenso de las meningitis en un 56%, a los dos años del inicio de la vacunación el
año 2000 y de un 64% después de la introducción de la vacuna 13 valente el año 2010.
Desde enero de 2011, los niños chilenos están recibiendo la vacuna conjugada antineumocó-
cica 10 valente y en la Región Metropolitana desde 2016 vacuna conjugada 13 valente. El total de
casos de enfermedad neumocócica invasora, confirmados por laboratorio en Chile, experimento
una caída del 25,9% entre 2007 y 2014 y las tasas un descenso de 5,34 a 3,71 por 100.000
habitantes esperándose que este descenso continúe.
Etiología
La etiología de la meningitis bacteriana aguda varía con la edad, así en el menor de un mes
la etiología más probable será
S. agalactiae
,
E. coli
, o
Listeria monocytogenes
, entre 1 y 3 meses
a estos patógenos se suma
Hib, N. meningitidis
y
S. pn
y después de los tres meses se mantiene
sólo
Hib, N. meningitidis
y
S. pn
. Con los programas de vacunación actuales
Hib
tiene una muy
baja frecuencia y actualmente está ocurriendo una declinación importante de meningitis por
S. pn
en Chile.
Diagnóstico
Ante la sospecha clínica de MBA, se debe realizar punción lumbar (PL) que confirma el diag-
nóstico. En el LCR estudiar citoquímico, Gram y cultivo. El Gram mostrará si hay bacterias pre-
sentes y un resultado positivo demuestra conteos sobre 1 x 10
3
células por ml en LCR. La tinción
de Gram es positiva en el 90% de los niños con meningitis neumocócica, cerca del 80% de las
meningocócicas, la mitad de los pacientes con meningitis a Gram negativo y un tercio de los con
meningitis a Listeria.
El cultivo logra 90% de aislamiento en los mejores centros y recientemente métodos de biolo-
gía molecular como PCR y PCR en tiempo real, inmunocromatografía y microarreglos están siendo
evaluados. En el laboratorio del HCSBA se realiza Panel PCR múltiple para agentes neurotropos
(Panel Biofire Meningitis), que detecta 14 agentes virales, bacterianos y micóticos de meningoen-
cefalitis. Otros exámenes que orientan a la etiología: hemocultivos, cultivo de lesiones cutáneas
(rara vez), urocultivo (en RN).
Exámenes complementarios:
Hemograma con recuento de plaquetas, proteína C reactiva,
gases y electrolitos plasmáticos, glicemia, nitrógeno ureico, creatinina, osmolaridad plasmática y
urinaria, lactacidemia, radiografía de tórax. Anticuerpos séricos. EEG.
Eventuales:
Amonemia, salicilemia, exámenes de coagulación en caso de púrpura, procalcito-
nina plasmática. ECG, tomografía axial computarizada (TAC) cerebral o resonancia magnética (RM).