NEUMOLOGÍA PEDIÁTRICA

36 / 54

72 Contenido disponible en
Correspondencia: José D. Arce Valenzuela
E-mail:
ISSN 0718-3321 Derechos reservados.
Estudio radiológico de la vía aérea central
Dr. José D. Arce Valenzuela
1 Servicio Radiología e Imágenes. Clínica Santa María.
Artículo Original Neumol Pediatr 2012; 7 (2): 72-83.
Introducción
El espectro de patologías que comprometen la vía aérea cen-
tral es diverso en la edad pediátrica y algunas de ellas, exclu-
sivas de esta etapa de la vida. Su implicancia clínica es variada,
representando en algunas situaciones amenazas vitales, que
requieren de una rápida resolución (1,2,5-9). El pequeño calibre
de la vía aérea y su fácil colapsibilidad en lactantes y niños
menores, son causas de una mayor respuesta sintomática
ante eventos congénitos o adquiridos que la disminuyan. Re-
visaremos los hallazgos en imágenes de cuadros que compro-
meten la vía aérea central, no siendo motivo de esta revisión
la región nasofaríngea, ni la pequeña vía aérea periférica.
Embriología
El surco laringotraqueal se forma en la parte ventral del
intestino anterior durante la tercera semana. El crecimiento
hacia caudal y la formación de pliegues laterales lo separan
del esófago, completándose esta a la sexta semana. El en-
dodermo del intestino anterior se diferenciara en epitelio y
glándulas traqueobronquiales, además del epitelio pulmonar.
La proliferación de células del mesénquima a partir de la ca-
vidad celómica dará origen a músculo liso, cartílagos y tejido
conectivo. El cartílago ya está presente en la decima semana
de gestación. El extremo de la tráquea tiene un crecimiento
asimétrico originando los bronquios derecho e izquierdo. La
bifurcación traqueal se desplaza gradualmente, desde el cuello
hasta su posición definitiva, a nivel de la cuarta vertebra torá-
cica. El desarrollo relativamente separado de laringe y de las
bifurcaciones bronquiales, junto al desarrollo pulmonar, hace
posible que anomalías traqueales se acompañen de laringe
normal. Es necesario considerar que el lumen laríngeo se
forma por recanalización en la decima semana y el traque-
obronquial parte primariamente como un tubo(3).
Anatomía
La tráquea constituye un tubo para la conducción del aire,
que comienza en el cuello a nivel del cartílago cricoides, pasa
por detrás del manubrio esternal y sus puntos de referencia
distal son; la cuarta a quinta vértebra dorsal o hacia anterior el
ángulo esternal. En este punto se bifurca formando la carina
y origina los bronquios fuentes. Está compuesta por 16 a 20
cartílagos con forma de herradura, que ocupan su porción
anterolateral y por una pared membranosa en su parte pos-
terior. Mide 4 cm de longitud en el recién nacido y 11-13 cm
en el adulto. Su diámetro en tanto es de 3-4 mm en el RN y
12-23 mm en el adulto(4).
Dos impresiones extrínsecas son normales en la tráquea;
una superior por los lóbulos tiroideos y otra inferior e izquier-
da por el arco aórtico, que produce un normal desplazamien-
to de la tráquea hacia la derecha. Se debe considerar que en
el niño la laringe es más alta y la lengua relativamente más
grande y que cambios importantes del diámetro y morfología
traqueal ocurren durante la respiración particularmente en el
lactante. Durante la espiración hay un desplazamiento lateral
derecho de la tráquea a nivel del opérculo torácico alejándo-
se del arco aórtico. Hay además un desplazamiento anterior
aumentando el espacio retrofaríngeo y retrolaríngeo. También
hay un desplazamiento anterior con la flexión cervical. La
tráquea en su porción cervical extratorácica disminuye su
calibre durante la espiración y lo aumenta en espiración, lo
contrario ocurre en su parte principal intratorácica en donde
aumenta su calibre en inspiración y lo disminuye durante la
espiración(2). Los tejidos blandos retrofaríngeos y laríngeos
disminuyen progresivamente con la edad.
Clínica
Las manifestaciones clínicas que motivan el estudio imagi-
nológico son principalmente estridor y sibilancias. A veces
hay otros síntomas como: aleteo nasal, dificultad para la
alimentación, taquipnea, retracción costal, hemoptisis, fiebre,
retraso pondoestatural y dificultad respiratoria. En ocasiones
la anomalía de la vía aérea puede ser asintomática y ser sólo
un hallazgo en estudio de imagen. Las obstrucciones pueden
ser intrínsecas o extrínsecas, intra o extratorácicas y fijas o
dinámicas, estas circunstancias motivaran cual será el mejor
estudio por imágenes.
Estudio imaginológico
Radiografía (Rx) de cuello y tórax (AP, L): Habitualmente es
el primer estudio de imágenes, que en sus proyecciones
convencionales puede orientar a un diagnostico definitivo o
nuevos procedimientos para precisarlo.
Radioscopía (Cinefluoroscopia, Seriografía secuencial): En forma
dinámica se puede documentar los cambios de calibre de la
vía aérea. En forma especial se puede observar el colapso es-
piratorio en pacientes con traqueobroncomalacia. También es
útil para demostrar el bamboleo mediastínico y la restricción
de la motilidad diafragmática por retención aérea en presencia
de un cuerpo extraño, o cualquier condición que determine
obstrucción parcial de la vía aérea.
Estudio contrastado del esófago: Útil para determinar compre-
sión extrínseca en particular las de tipo vascular.
Técnicas axiales: Son sin duda estas, sumadas a sus posibili-
dades de reformateo, las que serán más útiles para el estudio