Los pesticidas organofosforados (PO) son neurotóxicos en dosis altas. Pocos estudios han examinado si la exposición crónica a niveles más bajos pudieran afectar negativamente el desarrollo cognitivo de los niños.

Docentes de la Universidad de Montreal, en Canadá, examinaron las asociaciones entre la exposición prenatal y postnatal a plaguicidas organofosforados y las habilidades cognitivas en niños de edad escolar. Se realizó un estudio de cohortes de nacimiento (CHAMACOS) predominantemente entre familias de trabajadoras agrícolas latinas de una comunidad de California. Se evaluó la exposición a PO mediante la medición de metabolitos de fosfato de dialquil (DAP) en la orina recolectada durante el embarazo y de niños de 6 meses y 1, 2, 3, 3.5 y 5 años de edad. Además, se aplicó la escala de inteligencia de Wechsler versión IV a 329 niños de siete años. Los análisis fueron ajustados por educación materna e inteligencia, puntuación de HOME, y el idioma de la evaluación cognitiva.

Las concentraciones urinarias de DAP medidas durante la primera y segunda mitad del embarazo presentaron relaciones similares a las puntuaciones cognitivas, utilizándose el promedio de las concentraciones para otros análisis. El promedio materno de las concentraciones de DAP se asociaron con peor puntuación para la memoria de trabajo, velocidad de procesamiento, comprensión verbal, razonamiento perceptivo y el CI de escala completa. Los niños en el quintil más alto de las concentraciones de DAP materno presentaban un déficit promedio de 7,0 puntos de CI en comparación con los del quintil más bajo. Sin embargo, los niveles urinarios de DAP en los niños no se asociaron consistentemente con las puntuaciones cognitivas.

En conclusión, las concentraciones urinarias prenatales de DAP, y no después del parto, estuvieron asociadas con un peor desarrollo intelectual a los 7 años de edad. En el presente estudio, las concentraciones urinarias de DAP materno fueron superiores, pero sin embargo dentro del rango de los niveles medidos en la población general de Estados Unidos.