Generalmente se recomienda que todas las personas con diabetes mellitus deban ser regularmente controladas para la retinopatía diabética. La mayoría de los adultos con diabetes, sin embargo, no reciben este control. Una de las razones es que la mayoría de los diabéticos reciben el cuidado durante la atención primaria, pero el gran porcentaje de los médicos no tiene ni la maestría ni el equipo para manejar debidamente la retinopatía. Dos recientes progresos han aumentado el potencial en medicina de atención primaria para el control de la retinopatía diabética con mayor exactitud y eficiencia. Primero, se ha desarrollado una simple regla de predicción que permite exactamente predecir la amenaza sobre la visión identificando lesiones en un número limitado de campos retinianos. En segundo lugar, se ha desarrollado un oftalmoscopio de nueva generación que permite la visión de estos campos retinianos sin dilatación.

El propósito de este estudio (Universidad Thomas Jefferson, Filadelfia, Estados Unidos), fue probar la exactitud del rastreo de la retinopatía diabética en medicina familiar utilizando estas nuevas herramientas. Usando un oftalmoscopio (PanOptic), once médicos de familia evaluaron a 28 pacientes con diabetes mellitus. Sus evaluaciones de si los pacientes requirieron la derivación a un oftalmólogo fueron comparados con referencias estándar de diagramas retinianos. Según los resultados, la sensibilidad promedio para los médicos de familia fue del 87% (IC del 95%, 83%-91%) con una especificidad del 57% (IC del 95%, 46%-68%). La concordancia promedio global fue de k = 0.43 (IC del 95%, 0.39%-0.47%), similar a la de los oftalmólogos; k = 0.48.

Concluye el estudio que al utilizar criterios estandardizados y un oftalmoscopio no-midriático, los médicos de cabecera pueden ser bastante precisos en la investigación de pacientes con retinopatía diabética. Si bien esta técnica no es suficientemente exacta para sustituir la derivación rutinaria de todos los pacientes con diabetes, puede ser utilizada para mejorar el cuidado de estas personas que no pueden acceder a controles rutinarios.