La neuropatía periférica, definida como daño a los nervios periféricos, afecta aproximadamente al 1% de los adultos a nivel mundial y aumenta su prevalencia con la edad (6%-10% en mayores de 60 años). La neuropatía periférica dependiente de la longitud o neuropatía distal simétrica es la forma más frecuente, de predominio sensitivo, y la diabetes es la causa principal, con cerca de 206 millones de casos.

El objetivo de esta revisión, liderada por la Dra. Michelle L. Mauermann de la Clínica Mayo, EE. UU., fue sintetizar la evidencia sobre diagnóstico y tratamiento de la neuropatía periférica dependiente de la longitud. 

Se llevó a cabo una búsqueda en PubMed entre febrero de 2015 y agosto de 2025. De 787 artículos identificados, se incluyeron 100 estudios: 13 ensayos clínicos aleatorizados, 16 metaanálisis, 9 guías clínicas, 35 estudios transversales, 11 cohortes longitudinales y 16 revisiones. 

Las pruebas iniciales recomendadas son glucemia en ayunas o HbA1c, vitamina B12 con metabolitos y electroforesis sérica con inmunofijación para descartar gammapatías. En cuanto al alivio del dolor neuropático, la gabapentina a 1.200 mg/día logró una reducción ≥50% del dolor en el 38% de los pacientes frente al 23% con placebo (RR: 1,7; IC 95%: 1,4–2,0). La pregabalina mostró respuestas dosis-dependientes: con 300 mg/día obtuvo ≥30% de reducción en el 47% frente al 42% con placebo (RR: 1,1; IC 95%: 1,01–1,20), y con 600 mg/día en el 63% frente al 52% (RR: 1,2; IC 95%: 1,04–1,40). La duloxetina (60-120 mg), en estudios de neuropatía diabética, aumentó la probabilidad de lograr ≥50% de mejoría en menos de 12 semanas (RR: 1,53; IC 95%: 1,21–1,92) y, en comparación directa, 60 mg/día del fármaco produjo más respuestas ≥50% que los 300 mg/día de pregabalina (RR: 1,46; IC 95%: 1,19–1,80). 

En un ensayo que comparó amitriptilina, duloxetina y pregabalina en monoterapia y en combinaciones, la puntuación media en la Escala Numérica de Valoración del Dolor disminuyó de 6,6 al inicio a 3,3 a las 16 semanas, sin diferencias significativas entre los regímenes combinados. 

La neuropatía periférica inducida por quimioterapia es frecuente y dosis dependiente con agentes como cisplatino, paclitaxel y vincristina, con tasas aproximadas del 30% al 80%. Finalmente, en neuropatía diabética con dolor refractario, la estimulación medular mostró ≥50% de mejoría en el 79% de los pacientes frente al 5% con manejo convencional a los tres meses.

En resumen, la neuropatía periférica es prevalente y heterogénea. El abordaje debe priorizar una búsqueda etiológica sistemática y el tratamiento sintomático con fármacos como gabapentina, pregabalina, duloxetina o amitriptilina, junto a terapias tópicas y, cuando procede, neuromodulación. La recuperación completa del daño nervioso es poco habitual y el pronóstico varía según la causa subyacente.