La alergia alimentaria en la infancia constituye un problema de salud pública en aumento, cuya incidencia y determinantes etiológicos tempranos no han sido completamente definidos. La heterogeneidad en los criterios diagnósticos y en la identificación de factores predisponentes ha limitado la comprensión integral de su desarrollo, especialmente durante los primeros años de vida, etapa crítica para la maduración inmunológica.

El estudio, liderado por el Dr. Nazmul Islam y el Dr. Derek K. Chu, de la Universidad McMaster en Canadá, tuvo como objetivo estimar la incidencia de alergia alimentaria y cuantificar los factores de riesgo asociados a su desarrollo en la población pediátrica.

Se realizó una revisión sistemática con metaanálisis de efectos aleatorios basada en búsquedas en MEDLINE y Embase hasta el 1 de enero de 2025. Se incluyeron estudios que confirmaban alergia alimentaria mediante pruebas de provocación en menores de seis años, con análisis multivariables. En total, se examinaron 190 estudios con 2.750.495 participantes provenientes de 40 países, incluyendo 156 cohortes, 22 estudios de casos y controles y 12 transversales. 

La incidencia global de alergia alimentaria confirmada fue del 4,7%. Entre 176 estudios que identificaron 342 factores de riesgo, los más robustos incluyeron condiciones alérgicas previas: dermatitis atópica en el primer año (OR= 3,88; diferencia de riesgo [DR]= 12%; IC 95%: 8,8%-15,7%), rinitis alérgica (OR= 3,39; DR= 10,1%; IC 95%: 6,7%-14,4%) y sibilancias (OR= 2,11; DR= 5%; IC 95%: 2,1%-8,8%). Otros determinantes relevantes fueron el aumento de la pérdida de agua transepidérmica (OR= 3,36; DR= 10%), mutaciones en el gen de la filagrina (OR= 1,93; DR= 4,2%), introducción tardía de alimentos sólidos como maní (>12 meses) (OR= 2,55; DR= 6,8%) y uso de antibióticos en el primer mes de vida (OR= 4,11; DR= 12,8%). 

Factores demográficos como tener sexo masculino (OR = 1,24) y ser hijo primogénito (OR = 1,13), junto con antecedentes familiares maternos (OR = 1,98), también mostraron una asociación significativa.

Este metaanálisis evidencia que la alergia alimentaria infantil resulta de la interacción multifactorial entre mecanismos genéticos, inmunológicos, ambientales y clínicos, donde la coexistencia de distintos factores incrementa el riesgo. Los hallazgos refuerzan la importancia de la identificación temprana de condiciones atópicas y exposiciones modificables, aportando bases para optimizar estrategias preventivas, guías clínicas y futuras líneas de investigación.