La prescripción de opioides en el contexto de condiciones agudas se ha identificado como un riesgo para el uso posterior a largo plazo. A pesar de esto, el consumo de estos fármacos es frecuente para el tratamiento del dolor moderado a intenso causado por lesiones musculoesqueléticas agudas.

En este estudio se comparó el paracetamol con una combinación farmacológica que también incluyó paracetamol, pero además ibuprofeno y codeína, con la finalidad de aliviar el dolor en lesiones musculoesqueléticas agudas menores. Para ello, se realizó un estudio prospectivo, doble ciego, aleatorizado, controlado, activo y de brazos paralelos en el departamento de urgencias de un hospital terciario urbano. Los participantes tenían entre 18 y 65 años de edad y presentaban lesiones agudas (< 48 horas) en extremidades cerradas o tronco con dolor moderado (mayor de 3/10). Se comparó una dosis única de 1 g de paracetamol, 400 mg de ibuprofeno y 60 mg de codeína con una dosis única de 1 g de paracetamol, ibuprofeno placebo y codeína placebo. La diferencia mínima detectable en el dolor se tomó como 1,3.

Las características iniciales y el dolor fueron similares. Hubo reducciones clínicamente detectables del dolor en reposo a los 60 minutos para el paracetamol: -1,6; intervalo de confianza (IC) del 95%: -2,2 a -1,1); n = 59 y la combinación -2,0; IC del 95%: -2,5 a -1; n = 59; diferencia -0,4; IC del 95%: -1,1 a 0,29; P = 0,26. A los 120 minutos, la reducción del dolor fue de -2,4; IC del 95%: -3,2 a -1,6 para el paracetamol (n = 30) y -2,9; IC del 95%: -3,7 a -2,2 para la combinación (n = 35); diferencia -0,5; IC del 95%: -1,6 a 0,5; P = 0,32. Se requirió analgesia de rescate para 4 de 59 pacientes en el grupo de paracetamol y 5 de 60 en el grupo de combinación (P >0,99). Más participantes en el grupo de combinación tuvieron eventos adversos: 14 de 60 versus 5 de 59, riesgo relativo 2,8; IC del 95%: 1,1 a 7,2. Ningún evento adverso fue grave.

En conclusión, el estudio muestra que el tratamiento basado en paracetamol, ibuprofeno y codeína para el dolor asociado con lesiones musculoesqueléticas agudas no fue superior al paracetamol por si solo para la reducción del dolor a los 60 minutos o para la necesidad de analgésicos de rescate.