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02 Enero 2023

Dra. Donna Ryan:

“El aumento de la obesidad es transversal a todos los países”

Según la Federación Mundial de Obesidad, mil millones de personas en todo el mundo, es decir, una de cada cinco mujeres y uno de cada siete hombres, vivirán con esta afección para 2030.

El mundo necesita tomar acciones urgentes y coordinadas para hacer frente al sobrepeso y obesidad. Así lo indica el World Obesity Atlas 2022, publicado por la Federación Mundial de Obesidad (WOF, por sus siglas en inglés), donde se señala que, para 2030, se descontrolará y será más difícil combatir [1].

No solo no se cumplirán los objetivos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para detener su aumento, sino que la cantidad de personas con esta patología está por duplicarse, incluso, en niños y adolescentes.

Hasta julio de 2022, la doctora Donna Ryan presidió la WOF, tiempo en el que se enfocó en la lucha contra el estigma de esta enfermedad, así como en la promoción de la educación, sobre todo, en la población infanto-juvenil.

Cuenta con una vasta trayectoria en la materia, y ha declarado como una de sus principales misiones el estudio y control de esta patología. Es profesora emérita en el Pennington Biomedical Research Center en Baton Rouge, Estados Unidos, donde supervisó la investigación clínica durante 25 años. Sus intereses incluyen la intervención en el estilo de vida y la dieta para bajar de peso.

Fue investigadora principal del Departamento de Defensa de EE.UU, donde se enfocó en las áreas de nutrición militar para mejorar la preparación y rendimiento de los soldados. Un interés de investigación particular fue mejorar el manejo de la obesidad en la atención primaria y evaluar los enfoques comerciales para el control del peso, así como el uso de medicamentos y dispositivos.

En la actualidad se desempeña como presidenta del Comité de Publicaciones de la WOF.

- Doctora, para usted la obesidad es una pandemia...

Si miras un mapa puedes ver que los índices van en aumento en casi todos los países del mundo. Está descontrolada y no se le ha podido poner freno o, al menos, detener su constante alza. Es una pandemia, tal como la que hemos experimentado estos últimos años, porque además de significar enfermedad y relacionarse con muerte, está asociada a importantes problemas sanitarios y requiere del impulso de muchos actores para poder hacerle frente.

- ¿Por qué no se ha podido controlar?

Es compleja y crónica. No es algo que vamos a solucionar con decirle a la gente que coma menos y se ejercite más. Va mucho más allá de todo eso. Su abordaje requiere de un plan específico para el paciente con fármacos, que son clave para evitar el efecto rebote. 

Por otro lado, los cambios de hábitos alimentarios, del ambiente y la falta de actividad física, también influyen en esta alza mundial. Por lo mismo, no es que uno decida que podrá erradicar la obesidad, es algo mucho más complejo y difícil de hacer. Como profesionales del área nuestra labor es educar.

- Estos pacientes cursaron la COVID-19 de forma más severa...

Así es. Tuvieron más hospitalizaciones, requirieron ventilación mecánica y fallecieron con más frecuencia que otro grupo. Esto tiene relación con múltiples factores, pero el más determinante es que presentan alteraciones en su respuesta inmunológica que las hizo más vulnerables al virus y con menos herramientas en cuanto a poder luchar internamente contra la infección.

Además, la obesidad hace más compleja la función pulmonar debido a que existe una mayor resistencia de acción de parte de las vías respiratorias, esto dificulta que respiren correctamente.

- ¿Cuáles son las complejidades de vivir con esta enfermedad?

Las personas con obesidad tienden a culparse. Piensan que si se esforzaran más podrían resolver el problema. Sin embargo, es más que eso. Debe ser reconocida por los pacientes como una enfermedad. No se trata de cómo nos vemos. Se trata de nuestra salud.

- ¿Cómo fue la experiencia de presidir la WOF y cuáles son los desafíos?

Fue un gran placer trabajar con más de 60 países para lanzar el Día Mundial de la Obesidad para llamar la atención y resaltar la importancia de esta enfermedad. Nuestro mayor trabajo va asociado al estigma, ya que las personas son discriminadas y juzgadas, así como los médicos que las tratan. Esto debe cambiar.

La Federación está trabajando con la OMS para reconocer el desafío de salud pública que representa y trabajar con cada país para desarrollar un plan para la prevención y tratamiento.

- ¿En qué estado se encuentra la obesidad a nivel global?

Lamento decir que no se está avanzando. Está empeorando, especialmente a medida que los países ganan terreno económico. Podemos esperar mil millones de obesos para 2030.

- Publicó un libro en conjunto con la doctora Ada Cuevas. ¿Cómo fue la experiencia?

Fue un trabajo maravilloso y muy agradable colaborar con ella. Espero sea algo que podamos mantener a futuro. Nuestro libro: “Obesidad, la otra pandemia del siglo XXI”, servirá de guía y herramienta para todos los profesionales, para seguir educando a nuestros pacientes y así dar lucha a esta enfermedad mundial.

Referencias
[1] Https://www.worldobesityday.org/assets/downloads/World_Obesity_Atlas_2022_WEB.pdf

Por María Ignacia Meyerholz

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