Músculo sóleo: el segundo corazón
Ubicado en la parte baja de la pantorrilla, es el que nos permite estar de pie y juega un papel clave en la circulación sanguínea.
Un músculo ancho y grueso escondido debajo de los gastrocnemios (gemelos) que apenas se ejercita a caminar podría "alimentar" el metabolismo y ayudarnos a adelgazar.
Una investigación de la Universidad de Houston (EEUU) a cargo del investigador Mark Hamilton sugiere que la capacidad de la flexión del sóleo para mantener un metabolismo oxidativo elevado que mejore la regulación de la glucosa en sangre es más eficaz que cualquiera de los métodos populares que se pregonan actualmente como solución, incluidos el ejercicio, la pérdida de peso y el ayuno intermitente. El metabolismo oxidativo es el proceso mediante el cual el oxígeno se utiliza para quemar metabolitos como la glucosa o las grasas en sangre, pero depende, en parte, de las necesidades energéticas inmediatas del músculo cuando está trabajando.
Entonces, ¿cómo se hace una flexión con el sóleo?
En pocas palabras, sentado con los pies apoyados en el suelo y los músculos relajados, el talón se eleva mientras la parte delantera del pie permanece inmóvil. Cuando el talón alcanza la parte superior de su amplitud de movimiento, el pie se suelta pasivamente para volver a bajar. El objetivo es acortar simultáneamente el músculo de la pantorrilla mientras el sóleo es activado de forma natural por sus neuronas motoras.
Aunque el movimiento pueda parecer caminar (aunque se realiza sentado), es exactamente lo contrario, según los investigadores. Al caminar, el cuerpo está diseñado para minimizar la cantidad de energía utilizada, debido a cómo se mueve el músculo. El método de Hamilton le da la vuelta a eso y hace que utilice toda la energía posible durante mucho tiempo.
"La flexión del sóleo parece sencilla desde fuera, pero a veces lo que vemos a simple vista no es toda la historia. Es un movimiento muy específico que ahora mismo requiere tecnología vestible y experiencia para optimizar los beneficios para la salud", afirma Hamilton.
Independientemente del nivel de actividad física de una persona, se ha demostrado que pasar demasiado tiempo sentado aumenta el riesgo de padecer cardiopatías, diabetes, demencia y otras enfermedades. Más de la mitad de los adultos estadounidenses, y el 80% de las personas mayores de 65 años, padecen problemas metabólicos causados por la diabetes o la prediabetes.
