Sobrepeso en niños y riesgo de depresión
Comprender la relación entre salud mental y peso en la adolescencia podría resultar vital para brindar apoyo psiquiátrico oportuno cuando sea necesario.
Un grupo de investigadores de la Facultad de Ciencias de la Vida y Medicina y el Instituto de Psiquiatría, Psicología del King's College de Londres en Reino Unido, luego de analizar datos de más de 10.000 gemelos del Estudio de Desarrollo Temprano de Gemelos (TEDS) y el Registro de Gemelos Adultos (TwinsUK), llegó a una preocupante conclusión: los niños entre 12 y 16 años con un índice de masa corporal (IMC) alto están en mayor riesgo de desarrollar síntomas de depresión [1].
En el TEDS, se exploraron síntomas depresivos como mal humor, soledad y agotamiento en gemelos nacidos entre 1994 y 1996, observando cómo evolucionaban en función de su IMC a las edades de 12, 16 y 21 años.
Los niños con un IMC más alto a edades tempranas (entre 12 y 16) tenían un mayor riesgo de depresión en comparación con aquellos que estaban entre 16 y 21. Además, descubrieron que esta asociación era más fuerte en sentido ascendente, es decir, tener un IMC más alto en la niñez temprana aumentaba considerablemente el riesgo de experimentar síntomas a edades posteriores.
La doctora Ellen Thompson, autora principal del estudio, destacó la relevancia de esta investigación. "Comprender la relación entre salud mental y peso corporal durante la adolescencia es esencial para proporcionar apoyo temprano cuando es necesario". En otras palabras, esta investigación identifica un punto crítico en el desarrollo de los jóvenes, donde la intervención podría marcar una diferencia significativa en su bienestar.
El seguimiento también reveló que la relación entre IMC y depresión en cada edad se debía, principalmente, a factores ambientales. Esto sugiere que el entorno en el que los adolescentes crecen desempeña un papel importante en esta correspondencia, lo que podría relacionarse con problemas como la insatisfacción física y el estigma social.
Trabajar con adolescentes para promover una imagen corporal positiva y enfocarse en la salud y el bienestar, en lugar del peso, podría ser una estrategia efectiva para prevenir la depresión a futuro.
Para la doctora Thalia Eley, coautora principal del estudio, "estos hallazgos subrayan la creciente preocupación sobre salud mental y obesidad en la juventud y enfatizan la necesidad de implementar intervenciones preventivas durante esta etapa crítica del desarrollo".
Referencia
[1] Thompson EJ, Krebs G, Zavos HMS, Steves CJ, Eley TC. The relationship between weight-related indicators and depressive symptoms during adolescence and adulthood: results from two twin studies. Psychol Med. 2023;1-12.
