La sustitución de azúcar por edulcorantes es una de las grandes tendencias, aparentemente saludables, de la sociedad actual. Una prueba de ello es la proliferación de productos zero, que se endulzan con stevia, sacarina, aspartamo y ciclamato sódico.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), en una nueva directriz, desaconseja estos ingredientes como solución para controlar el peso corporal o reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles (ENT). 

La recomendación se basa en los resultados de una revisión sistemática de la evidencia disponible, que sugiere que el uso de edulcorantes no azucarados no confiere ningún beneficio a largo plazo en la reducción de la grasa corporal en adultos o niños. Los resultados también sugieren que puede haber posibles efectos indeseables de su uso a largo plazo, como un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular y mortalidad en adultos.

"Los edulcorantes sin azúcar no son factores dietéticos esenciales y carecen de valor nutricional. Las personas deberían reducir totalmente el dulzor de la dieta, desde una edad temprana, para mejorar su salud", señala Francesco Branca, director de Nutrición e Inocuidad de los Alimentos de la OMS. 

La indicación se aplica a todos los individuos, excepto a las que padecen diabetes preexistente, e incluye todos los edulcorantes no nutritivos sintéticos y naturales o modificados que no están clasificados como azúcares y se encuentran en alimentos y bebidas manufacturados, o que se venden solos para que los consumidores los añadan a alimentos y bebidas. 

Esta directriz de la OMS sobre los edulcorantes no azucarados forma parte de un conjunto de líneas existentes y futuras sobre dietas saludables, cuyo objetivo es establecer hábitos alimentarios sanos para mejorar la calidad de la dieta y disminuir el riesgo de ENT a nivel global.