Los estudios experimentales indican un potencial efecto preventivo de las estatinas en el cáncer. Dada la creciente frecuencia de su uso, y el aumento de la incidencia del carcinoma hepatocelular (CHC), la posible relación entre estos medicamentos y el cáncer es un tema importante a evaluar.

Gastroenterólogos del Baylor College of Medicine en Houston, Estados Unidos, realizaron un estudio de casos y controles en una población de diabéticos. Se consideraron todos los casos de CHC por lo menos 6 meses después de la entrada en la cohorte. Los controles se identificaron mediante muestreo de densidad de incidencia en pacientes con situación de riesgo a la fecha del diagnóstico del hepatocarcinoma, pareados por edad y género. Se identificaron las prescripciones de estatinas, así como varios posibles factores de confusión, los medicamentos y la tendencia a utilizar las estatinas. Finalmente, se estimó el riesgo (R) de la asociación de CHC con el uso de estatinas y los intervalos de confianza del 95% mediante regresión logística condicional.

Se analizaron 1.303 casos y 5.212 controles. La edad media fue de 72 años y el 99% eran hombres. Una porcentaje significativamente menor de casos (34,3%) tenía al menos una receta de estatinas en comparación a los controles (53,1%). No se observaron asociaciones importantes entre el CHC y otro tipo de medicamentos para el colesterol o los triglicéridos. El riesgo no ajustado para cualquier tipo de estatina fue 0,46 (intervalo de confianza del 95%, 0.40-0.517) y el R ajustado fue de 0,74 (intervalo de confianza del 95%, 0.64-0.87). Para reducir el potencial efecto de confusión de la enfermedad al hígado, se analizó un subgrupo de pacientes sin enfermedad hepática; los riesgos estuvieron ligeramente atenuados, pero siguieron siendo muy importantes para cualquier tipo de estatina (0,63; intervalo de confianza del 95%, 0.50-0.78).

Se puede concluir que las estatinas se asocian con una reducción significativa del riesgo de carcinoma hepatocelular en pacientes con diabetes.