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Enfermedad por arañazo de gato
Eloísa Vizueta R.
CAPÍTULO 7
La enfermedad por arañazo de gato (EAG) es una enfermedad zoonótica de amplia distribu-
ción mundial, causada por
Bartonella henselae,
(bacilo Gram negativo, fastidioso). Transmitida
por la mordedura, arañazo o lamido de un gato, en cuyos glóbulos rojos y saliva aloja a esta
bacteria. La enfermedad en el hombre comprende variadas manifestaciones clínicas, cuya seve-
ridad y forma de presentación depende principalmente del estado inmunológico del huésped.
Es una enfermedad benigna y autolimitada en pacientes inmunocompetentes, no así en inmu-
nodeprimidos.
Epidemiología
Su incidencia es desconocida. El 80% de los afectados son niños y adultos jóvenes. Es una
de las causas más comunes de linfadenopatía crónica en niños y adolescentes. Incidencia en
EE.UU. de 2,5 x 100.000 habitantes. Estudios realizados en nuestro país muestran una preva-
lencia de 13,3% en niños. La prevalencia obtenida en los sujetos con riesgo ocupacional es de
10,3%.
Los gatos sanos son el principal reservorio, en particular los menores de 12 meses de edad, y
el principal vector es la pulga del animal. La prevalencia global de anticuerpos IgG contra
Barto-
nella henselae
en gatos es de 85% y cerca de un 40% de los gatos son bacteriémicos en
algún
momento de su vida. El
peak
de enfermedad es en otoño-invierno. El 90% de los pacientes tiene
historia de contacto con gatos (aunque no necesariamente un rasguño o mordida).
Período de incubación: 7 a 12 días hasta la aparición de la lesión primaria (de piel), entre 5 a
50 días desde la lesión primaria a la aparición de la linfadenopatía regional (mediana de 12 días).
Cuadro clínico
Las infecciones pueden ser asintomáticas. La manifestación clínica más frecuente en hospedero
inmunocompetente es la linfadenopatía/linfadenitis regional.
Tradicionalmente se han descrito 2 formas de presentación: típica y atípica
1. El cuadro clínico típico se caracteriza por la presencia de una linfadenopatía regional (afecta los
nódulos linfáticos del sitio de inoculación) a veces acompañada de fiebre de semanas a meses
de evolución y que comienza en relación a un rasguño de gato. Es frecuente la presencia de
una pápula roja en el sitio de inoculación, que puede preceder a la linfadenopatía en 10 a 14
días. Esta pápula dura de tres a diez días y evoluciona a una vesícula y a veces, a nódulo, cu-
rando sin cicatriz. En 5% a 10% de los casos, el sitio de inoculación es el ojo o la mucosa oral
(conjuntivitis no supurativa y úlcera oral, respectivamente). La linfadenopatía regional puede
aparecer hasta 60 días después de la inoculación. Son habitualmente dolorosas, a veces con
eritema de la piel y ocasionalmente supuradas (10% a 15%). El grupo ganglionar más fre-
cuentemente comprometido es el axilar, pero también se observan adenopatías epitrocleares,
cervicales, supraclaviculares, submandibulares e inguinales. En 85% de los casos son únicas.
Aproximadamente el 50% de los pacientes presenta síntomas sistémicos como compromiso
del estado general, fiebre, cefalea, odinofagia, vómitos y artralgias. Cuando la inoculación
ocurre en la conjuntiva produce el síndrome oculoglandular de Parinaud: Conjuntivitis y ade-
nopatía preauricular ipsilateral.
2. Las otras formas clínicas conocidas como EAG atípica (5%-10%) se manifiestan por compro-
miso extralinfático: encefalopatía, meningitis aséptica, osteomielitis, hepatitis, microabscesos
en hígado y bazo (68%), endocarditis aguda, glomerulonefritis, neumonía, eritema nodoso,
púrpura trombocitopénico, neuroretinitis.